Waterville Valley

À PROPOS DE LA STATION

Waterville Valley Resort est une station quatre saisons située dans la forêt nationale des Montagnes Blanches au New Hampshire. Les propriétaires font de grands efforts pour minimiser l’impact de la station sur l’environnement en réduisant la demande en eau, en électricité, ainsi qu’en se préoccupant des déchets et du recyclage. En hiver on offre du ski alpin, du ski de fond, des descentes sur tubes, du patin, du traîneau à chiens et du vélo à pneus larges. En été on offre du tennis, du golf, de la natation, du vélo de montagne, de la marche en montagne et du bateau. Autant en hiver qu’en été, il y a des activités pour les enfants. Boston n’étant qu’à 2 heures de route, c’est une station populaire tant en été qu’en hiver.

Avec un dénivelé de 616 mètres, 5 versants et 62 pistes sur 265 acres, il y a un bon choix de pistes. Si plusieurs des pistes sont longues, larges et idéales pour faire du ski de carving, il y a aussi des pistes assez abruptes et des sous-bois. Toutes les pistes damées sont normalement en très belles conditions. On fabrique de la neige sur 220 acres, dont 100% des pistes du mont Tecumseh.

Lorsque l’on arrive à la station, on a l’impression que la station n’est pas très importante. C’est une illusion, car après ce qui semble être le sommet, il y a un léger faux plat puis la chaise continue de monter une bonne hauteur. En débarquant de la chaise, on découvre un grand chalet et un T-Bar que l’on doit utiliser pour se rendre au vrai sommet de la montagne.

La carte des pistes permet de bien comprendre la disposition des versants de la station. Le versant principal et le versant au sommet sont orientés est, et sont donc très ensoleillés le matin. On remarque qu’il y a aussi un versant qui fait face au sud et un autre au nord. L’endroit idéal pour faire des photos de skieurs en action est le versant sud. Le nouveau secteur Green Peak offre 10 pistes sur 45 acres. Toutes les pistes devraient maintenant être avec neige fabriquée.

J’aimerais parler de ce que l’on retrouve à la base de la station, car je ne me souviens pas d’avoir vu une disposition qui facilite autant la vie des clients d’une station. Il y a à la base plusieurs bâtiments donc le chalet principal. À droite de ce chalet et bien séparée des autres skieurs, on retrouve la pente-école. C’est donc facile d’accès et très sécuritaire pour les plus jeunes. Puis à gauche du chalet et avec sa remontée mécanique, on retrouve un secteur comportant quelques pistes faciles et bien larges pour les débutants et ceux qui veulent se délier les muscles.

Trop souvent dans les stations, les parcs à neige se retrouvent un peu partout et parfois les skieurs et planchistes doivent presque s’exiler pour pouvoir s’y amuser. À Waterville Valley, le parc à neige principal est directement devant le chalet et il possède sa remontée mécanique, donc aucune perte de temps et beaucoup plus de temps pour pratiquer.

Je ne suis pas le seul à trouver que trop souvent des pistes officiellement ouvertes ne le sont pas, car une ou plusieurs pistes sont fermées pour y installer des drapeaux pour les coureurs. De plus, ceux-ci font parfois du slalom entre les skieurs de la station pour arriver le plus rapidement possible à l’endroit où l’entraînement a lieu. Waterville Valley a réglé ces problèmes en offrant à droite du chalet une piste réservée aux coureurs. La piste est assez large pour que 2 entraînements puissent se tenir en même temps. Et comble du bonheur pour les coureurs, ils ont eux aussi leur remontée mécanique. Ceci permet certainement aux coureurs d’avoir des entraînements 2 et 3 fois plus productifs que dans d’autres stations de ski.

Lorsque bien des skieurs du Québec pensent à aller skier en Nouvelle-Angleterre, ils pensent aux stations du Vermont, mais pas à celles du New Hampshire. Pourtant il y a de belles et importantes stations de ski au New Hampshire, à seulement 3-4 heures de route de Montréal, et beaucoup moins pour les résidents de Sherbrooke. En planifiant bien son voyage, il est possible de faire de petits voyages de ski de 3-4 jours en skiant une station différente tous les jours.

Jacques Poulin

À PROXIMITÉ | VISITES & ACTIVITÉS

PHOTOS DE LA STATION

À DÉCOUVRIR