Hard’ack inc.

À PROPOS DE LA STATION

Hard’Ack Inc. est un petit centre de ski urbain qui est juché sur une colline attenante à la ville de St-Albans. Il est situé à deux coins de rue de l’autoroute 89 et des quartiers résidentiels de la municipalité. Il est donc difficile d’en ignorer l’existence et la tentation d’aller y faire quelques virages peut se faire grande.

Lorsque nous parvenons au stationnement, nous effectuons un retour dans les années 50. En effet, grâce à certains éléments hors du commun tels: la manière dont les pistes sont aménagées, la présence d’une remontée mécanique type «Rope Tow» et de son chalet «rétro».

Bien que ce chalet soit construit en mode de simplicité volontaire, il faut prendre en compte que les habitués de la place ne sont pas très axés sur le ski de chalet, mais plus sur les pirouettes à l’extérieur. Il s’agit en fait d’un local chauffé où l’on peut se changer au chaud. Si vous voulez manger, les restaurants sont situés à quelques pas de là.

Un autre aspect à mentionner est la disposition de leur remontée mécanique, qui vous procurera une ascension des plus authentique. Comme nous avons dit plus tôt, nous avons recours à un «rope row» que l’on pourrait traduire par le terme de «corde courante». Et pour courir, elle nous procure un bon tempo, vous serez en haut en quelques instants. Il s’agit de la saisir bien fermement, sinon elle vous glissera entre les doigts et vos mitaines en prendront pour leur rhume. Ce type de remontée est le plus ancien opéré jusqu’à nos jours. Les premiers balbutiements, en matière de remontées mues par un moteur, aura été marqué par le tempo d’un ancien moteur de voiture, relié à diverses poulies et d’anciennes roues, par une longue corde de nylon. Il existe de très beaux films en 8 mm qui nous présentent bien cette époque quelque peu révolue, sinon il y a Hard’ack!

Les pistes sont aménagées en toute simplicité, suivant la ligne de pente naturelle de la colline. Cette dernière devient de plus en plus inclinée à mesure que nous la gravissons. Il est possible de lâcher la corde à tous moments, afin de skier un degré de pente qui nous plaise davantage. Bien que ces pistes soient naturelles, elles ont malgré tout quelque chose de moderne: les canons à neige!  En effet les canons, le Snowmax et les tuyaux du système d’enneigement sont des dons de Smuggler’s Notch et de Jay Peak. C’est donc grâce à des perches HKD que l’équipe d’entretien est en mesure de lutter contre les redoux et les pénuries de neige naturelle, au plus grand plaisir de tous. 

 La station est gérée par des bénévoles qui ont à cœur leur centre de ski. Ces derniers auront été en mesure de la réopérer après une certaine période de fermeture et de la maintenir bien en vie, dans un contexte où gérer un centre de ski peut être onéreux, avec un budget parfois limité, sans compter le nombre d’heures qu’il faut investir, par simple générosité pour leur collectivité.

Une bonne partie du succès de cette recette est le fait que le parc appartient à la ville de St Albans. C’est donc la ville qui paie les assurances, les travaux publics font un peu d’entretien (surtout en été), et la ville donne une contribution financière via leur ‘Recreation Department’.

En finale, on peut affirmer que les gens de l’endroit se sont bien appropriés leur centre de ski et ils y tiennent coûte que coûte. Et c’est des plus positifs! De plus, l’accessibilité pour tous est l’un des objectifs majeurs de leur administration, peu importe l’état de nos revenus. À cet effet, nous pouvons effectuer un don laissé à notre discrétion. Une boîte est prévue, située à mi-chemin entre le chalet et la remontée mécanique.

 Pour conclure tout ceci: c’est tellement Vermont…

Par Dominique Lambert et Frédéric Surprenant

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