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À PROPOS DE LA STATION
L’histoire du ski dans l’Outaouais ressemble grandement à celle des Laurentides. Au début des années 20, la population de l’Outaouais et d’Ottawa se rendait dans les collines de la Gatineau et au Camp Fortune pour pratiquer le ski, et ce, bien avant l’apparition des remontées mécaniques. Le Camp Fortune situé dans le parc de la Gatineau, est l’un des plus vieux centres de ski au Québec. Le ski alpin, le ski de fond, ainsi que le saut à ski s’y sont côtoyés pendant plusieurs années.
Le Camp Fortune a d’ailleurs été le premier centre de l’Est du Canada à acquérir un télésiège double, le premier au Québec à fabriquer de la neige artificielle et l’un des premiers à offrir du ski de soirée. L’attrait principal du Camp Fortune, autant par le passé qu’aujourd’hui, réside dans sa proximité à la ville. À seulement 15 minutes du centre-ville d’Ottawa, cette station est la plus populaire de l’Outaouais. Le Camp Fortune compte 25 pistes et 8 remontées, dont 12 pistes éclairées pour le ski de soirée. Malgré son riche passé, le chalet principal et les remontées sont des plus modernes et fonctionnelles. Le dénivelé (180 mètres) est moyen, mais la station est répartie sur plusieurs versants.
Le ski se pratique dans les deux secteurs principaux, c’est-à-dire le versant Valley, près du chalet principal, et le versant Skyline. L’achalandage est très fort durant les fins de semaine, mais l’endroit est facile d’accès pour le ski de soirée. À partir de la vallée, les skieurs ont le choix entre le quadruple Clifford ou le T-bar Alexander, lesquels offrent un choix de pistes courtes pour tous les calibres, ou l’un des deux télésièges Pineault qui desservent les pistes les plus faciles de la station, tout en reliant les versants Skyline et Meech. Il y a aussi le parc Pee Wee et ses tapis roulants pour les tout-petits. Le dénivelé du versant Valley n’est que de 110 mètres. Ce versant compte également un parc à neige. Cependant la direction semble rechercher l’endroit idéal, car ce parc a été déménagé dans la piste Marshall il y a quelques années, laquelle est desservie par la remontée Clifford.
Les skieurs avancés préféreront définitivement les pistes du secteur Skyline et son dénivelé plus prononcé (180 mètres). La Heggveit est d’ailleurs la piste maîtresse et la piste à bosses au printemps. Les skieurs qui préfèrent les pistes moins conventionnelles aimeront sûrement la Swan Dive. Malheureusement, ces pistes et le versant Meech ne sont pas ouverts en soirée. Il offre un choix de rechange aux skieurs intermédiaires recherchant des descentes plus longues avec la piste Paradise (1,6 km) sur un dénivelé de 156 mètres.
Le Camp Fortune est réputé pour son école de ski, ainsi que pour ses programmes de compétition. Plusieurs compétiteurs canadiens célèbres ont passé par ses programmes: Anne Heggveit (2 médailles d’or aux Jeux Olympiques de 1960), Betsy Clifford (championne du monde au début des années 70) et Ken Read, l’un des Crazy Canucks, pour ne nommer que ceux-là.
Les activités estivales au Camp Fortune comprennent le vélo de montagne sur 20 km de pistes, ainsi que le parc l’Explorateur avec ses tyroliennes, passerelles suspendues et ponts de corde. Il ne faut pas oublier le saut en chute libre sur un matelas gonflable.
Patrick Corcoran
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