LES SERVICES EN DÉTAILS
À PROPOS DE LA STATION
Lorsque l’on mentionne qu’il est possible de pratiquer le ski alpin à Cornwall, il peut sembler normal de rester quelque peu sceptique. D’une part, la ville de Cornwall est située en terrain très plat et, d’autre part, ce qui ajoute à l’intrigue, est le fait que le site de la station est localisé en zone industrielle et commerciale.
Au moment de s’en approcher, via la 7e rue, le mystère persiste. Une affiche annonce bel et bien : « Big Ben Ski Center », mais tout juste à l’arrière, on peut y lire, également, qu’il s’agit d’une zone récréative et d’enfouissement à la fois. À première vue ces deux fonctions peuvent nous paraître peu compatibles.
Une fois passé tout ceci, on suit un chemin qui longe une voie ferrée et qui semble nous mener directement à un éco-centre, mais rendu au bout, surprise! Une petite colline se présente à vous avec son fil-neige sur sa droite.
Une modeste chalet constitue l’infrastructure d’accueil, on peut y acheter son billet, casser la croûte, s’inscrire à un cours de ski ou louer un équipement. Le billet de ski pour la journée nous est offert pour la modique somme de 9$ et pour 1$ de plus vous avez droit à un chocolat chaud.
Les gens y sont très sympathiques et très rapidement, ils vont vous raconter l’histoire de BIG Ben. On y apprend que cette colline est, en fait, artificielle. Il s’agit de la disposition de résidus forestiers d’une ancienne usine de pâtes et papiers qui possédait ce terrain, jadis. Cette même compagnie, avait donc décidé, il y a 40 ans, d’aménager le site pour en faire un centre de ski destiné aux novices et aux familles de la compagnie, à deux pas de la ville.
Concernant quelques autres détails techniques, malgré que la station soit de taille modeste, BIG Ben est en mesure de fabriquer de la neige, lorsque la naturelle manque cruellement. Ils disposent d’un canon style «fan» et d’un «snow gun». Pour le travail d’entretien des pistes, ils ne possèdent pas de dameuse. Ils ont plutôt recours à une motoneige, qui va soit tirer un rouleau pour taper la neige folle ou d’un espèce de support muni de dents afin de gratter les surfaces durcies et glacées.
En ce qui a trait au domaine skiable une large piste se présente à nous, elle a un léger devers vers la droite (vue vers l’aval), ce qui nous permet d’alterner nos tracés de descente selon la ligne de pente choisie.
À l’extrême gauche (vue vers l’amont), il y a un petit parc à neige comportant quelques divers modules disponibles aux enfants plus vieux et aux adolescents. Ils peuvent être facilement reconduit par leurs parents qui habitent tout près. C’est sans compter que certains soirs, le ski de soirée permet de venir se dégourdir les jambes après l’école.
Bien que BIG Ben demeure une colline, elle occupe une «BIG» place dans la vie des gens qui la fréquentent régulièrement.
Par Dominique Lambert
À PROXIMITÉ | VISITES & ACTIVITÉS
Lorsque vous êtes au sommet de la colline de Big Ben, vous pouvez constater que la ville de Cornwall vous entoure. Cette ville de moyenne taille, vous offre la gamme complète de services auxquels vous pouvez vous attendre et, par dessus le marché, vous aurez l’embarras du choix qu’il s’agisse de: restaurants, hôtellerie, supermarchés et stations services. Sachez aussi que vous vous trouvez à proximité de l’autoroute 401, qui relie Montréal à Toronto. Une fois sur place prenez le temps d’observer les diverses manifestations du passé industriel de cette ville qui vit une métamorphose vers le secteur commercial.
PHOTOS DE LA STATION
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